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Extrait dans http://www.strasmag.com/ 350 eme anniversaire du traité de Westphalie Article de Jeanine Siat Agrégee et Docteur en histoire, 25 sept 1998

Le traité de Westphalie est l'une des grandes étapes du XVII° et porte en lui les germes d'une redistribution des pouvoirs en Europe. Par son ampleur, il touche la plupart des pays, il marque un tournant de l'histoire européenne. Désormais l'Occident chrétien a laissé la place à des Etats nationaux qui vont s'affirmer de plus en plus dans les deux siècles suivants.

Bien malgré elle, l'Alsace est au cœur des conflits du XVII° siècle. Ravagée par la guerre de trente ans dans laquelle elle s'est engagée pour préserver sa liberté politique et religieuse, elle changera, contre son gré, de suzerain et sera entraînée par lui dans toutes les guerres où elle sera l'un des enjeux entre les Habsbourg et la Monarchie de Louis XIV.

En réalité il ne s'agit pas d'un mais de deux traités: l'un signé à Osnabruck et discuté par les puissances protestantes, l'autre signé à Munster et discuté par les catholiques, dont la France. La monarchie française s'était engagée dans la guerre de trente ans pour desserrer l'étau des Habsbourg qui pesait sur elle au sud, à l'est, au nord. Elle avait soutenu les princes allemands alliés au roi de Suède, protestants, en guerre contre l'empereur d'Allemagne, le Habsbourg d'Autriche, puis s'était engagée sur le terrain. Les victoires de Turenne vont pousser Ferdinand III à accepter les négociations de paix. Les négociations sont difficiles, chaque partie veut préserver ses chances de garder ou d'améliorer ses positions par la suite. Les plénipotentiaires français voulaient arracher à l'Autriche les Trois Evêchés, l'Alsace et les villes fortifiées sur le Rhin de Philippsbourg et de Brisach, des territoires à l'est du Rhin. Les plénipotentiaires autrichiens ne voulaient pas céder l'Alsace. L'opposition entre les deux tendances va aboutir à un traité peu clair.